Австралийские черепахи Зеленая и Бисса
Черепахи Зеленая и Бисса
Зеленые черепахи – прославленные обитательницы Австралийского континента и самые внушительные представительницы семейства морских черепах. Этих разительных пресмыкающихся часто называют «суповыми», намекая на изысканное блюдо, известное гурманам всего мира, основным ингредиентом которого они и являются. Величина взрослых особей варьируется от 80 сантиметров до одного метра, однако были обнаружены экземпляры с длиной панциря в 140 см. Их масса впечатляет, среднее значение приближается к отметке в 200 килограммов, а в исключительных случаях и вовсе превосходит ее вдвое. Овальный панцирь усыпан большими роговыми щитками, кромка которых не заходит друг на друга. Голова, заканчивающаяся скругленной мордой, имеет аналогичный покров и крупные глаза, удивляющие эстетичным разрезом век и отчетливым зрачком. Самцы отличаются от самок чуть сплюснутым продолговатым панцирем и удлиненным хвостом (свыше 20 см).
Несмотря на научное название рода, окраска этих черепах неоднозначна – сверху она меняется от зеленовато-оливкового до насыщенно-коричневого, а брюшина совсем светлая или бледно-желтая. Их панцирь нередко украшают пятна песочного цвета, окаймленные белой линией. Огромные путешественницы встречаются в открытом море, однако жить предпочитают в прибрежных водах, богатых сочными водорослями, медузами и моллюсками, которыми они и питаются. Для отдыха ищут удобные гроты — укромные пещерки, образованные скалами на участках с неровным дном.
Изящная копия Зеленой черепахи – Бисса, длина которой составляет не более 80 сантиметров, держится, напротив, в местах, практически лишенных подводной растительности. В целом, распространена во всех тропических морях. Зачастую выбирает речные устья и заливы с илистым дном, где вылавливает асцидий, членистоногих и прочих беспозвоночных животных. На сушу эти пресмыкающиеся выползают лишь в период размножения, чтобы разрыв в песке яму, отложить и укрыть в ней до 200 белоснежных яиц, из которых уже через два месяца появится потомство. Примечательно, что самки с завидным постоянством гнездятся на одних и тех же участках, иногда преодолевая ради этого впечатляющие расстояния. Испокон веков роговые щитки диковинных черепах использовали в качестве материала для декоративных изделий, что сказалось не лучшим образом на численности их популяции.